熟女小梅子又參加今年2015年的新北市平溪天燈節，我參加的是2月27日在平溪國中舉辦的這場。為了順利拿到限量1600盞的天燈施放券，於11點發放天燈券之前就得抵達現場，而放天燈的時間一定在晚上，所以在拿到施放券至施放天燈的這段時間，要好好安排行程。
每年的平溪天燈節，整條平溪線鐵道的各景點都擠滿人群，而十分瀑布、十分老街、候峒貓村、菁桐、平溪老街這些已去過的地方，都是一般觀光客出沒處，熟女我想要找清悠的新點，最好能活動活動身心。
£¤ 平溪線 望古車站
攤開剛拿到手的天燈節地圖，很快地鎖定望古瀑布、步道、遊人少至的望古與嶺腳車站。
平溪車站搭火車，當然車廂每個角落都擠爆，於三公里外的望古車站下車，整座月台只有我和老公兩人下車，哈！夠清悠了吧！望古地圖清楚，方向容易辨別，於無人看守的火車站東晃西逛一下後，爬山觀瀑去！
本來目的是觀看望古瀑布群，由於發現〝望古站〞至〝嶺腳站〞距離只有二公里，又有一條步道可達，決定看完瀑布後，再走地圖上這條〝嶺腳寮山步道〞。呵！會這樣安排，是因為我們知道這天平溪線火車必定班班爆滿，中途站點上車的念頭就不必多想啦！我們會用兩條腿走回平溪，哈！
沿著平溪線鐵軌旁的小路，往平溪方向走一會兒即抵達〝望古觀瀑布道〞的起點。
哈！〝望古觀瀑步道〞一開始就是有點坡度的上坡路，階梯和扶欄都架設得不錯，雖然立刻就是上坡，但綠色樹林讓人不會再去評量到底會有多長的上坡路。抬起雙腿，健走去！
好走，好走。雖然是上坡路，但坡道不致於永無止盡，走沒多久就有緩坡。緩坡與平路舖著切碎的木片，走起來柔軟又舒服，這種路面就算走上四小時不休息也沒關係呀！
很快地遇到叉路，原來是〝嶺腳寮山步道〞與觀瀑步道的交叉點。再往前走個一分鐘，有一條下切至山谷的木梯步道，沒有標示，我們看到有群人走上來，直覺這應該是瀑布，經由詢問後果真如是，便不猶豫地往下走。
山谷下是一處觀瀑平台，有舖了石子的小徑，谷地形成水潭，並有二級的瀑布。
此時整個谷地只有我們倆人，除了瀑布水聲，極靜；豐富的水氣滋養了多樣的植物，也有小紫花、小白花，好似神雕俠侶的小龍女墜谷所住之處，清靈之地。
再沿著舖滿碎木的觀瀑步道上行，因為我們行前沒有做功課，看地點好像有兩條步道可以到〝嶺腳〞，我想要再往上走，是方才詢問山友，他們說上面還有瀑布，望古瀑布群總共有四座，我想每座瀑布都看，但老公想要往回走〝嶺腳寮山步道〞。我們研究了一下，決定再往上走一段觀瀑步道，若走一定時間沒遇到瀑布，就往回走。
再走個將近十分鐘後，老公發現雨傘不見了，於是我們回頭找雨傘。老公甚至再度走到觀瀑平台也沒找著，於是我們走回觀瀑步道與〝嶺腳寮山步道〞交叉點，往嶺腳方向邁進。
£ 望古觀瀑步道＆嶺腳寮山步道的叉路口
其實剛開始我有些懷疑，這條〝嶺腳寮山步道〞寬度很窄，兩人錯身時要稍微小心些。上上下下走一段路後，遇到一座繩梯。
因為高低落差大，架設了繩梯，看起來很像野外競技器材。我倒著攀爬下去，老公則如下樓梯般順著蹲走，兩個人、兩種姿勢，哈！這樣的繩梯，總共有二處，我個人覺得很好玩哩！
£¤ 嶺腳寮山步道的繩梯
平溪山區先前有雨，此段山路不像〝望谷觀瀑步道〞舖了碎木好走，多處濕滑，我常常要找有小石、樹根或枯葉處，增加阻力，因為泥土路面真的很滑。甚至有一段泥路積了水，好心的山友拿了一旁的大樹葉舖在步道上，雖然只有短短的二、三公尺，我可是分段謹慎前行。
即使如此，我和老公的鞋子和褲子都沾了泥水，不過我們並不以此而有所埋怨。
〝嶺腳寮山步道〞生態豐富，接近原始的山林風貌，有不少的植物對我來說幾乎沒見過，這些植被分散了健走路程中的泥濘所帶來的不便感。
£¤ 嶺腳寮山步道的植物生態
£¤ 嶺腳寮山步道，雨後的蜘蛛絲
¤ 這是放天燈的後遺症
本步道中途設有三處休憩木椅，步道長度近二公里，靠近嶺腳段已多為下山的泥土路了，最後接到一棟民宅，沿著民宅屋舍而下，即為步道的終點。回到馬路上，這裏是〝嶺腳老街〞，走走即順利地接到〝嶺腳車站〞了。也可以說，那棟民宅旁，就是〝嶺腳寮山步道〞的起點。
£¤ 嶺腳寮山步道
抵達嶺腳已近下午兩點，至鐵路旁的嶺腳小吃用餐，這裏的青菜幾乎都是自家種的，點了很特別的野薑花水餃、炒箭筍、必點的珠葱，拿了人家老闆請的免費香蕉。
和老闆聊天，才發現到原來方才走的〝嶺腳寮山步道〞，是二個月前才完成的全新步道，蓋完後佷快地有登山健行隊前來探秘，難怪方才走整條步道，有看到某段步道要如何處理的牌子；登山健行隊的標示布條還很新；而且只有遇到十幾個人而已，算來我們是不小心體驗了一條全新步道，哈！
£¤ 嶺腳寮山步道入口的民宅＆路口
¤ 由嶺腳車站至步道口會經過的小路
£ 嶺腳寮山步道至車站，順道能看到的古洋樓
剛完工未久的這條〝嶺腳寮山步道〞，中間有二處繩梯，靠近望古段的多數路徑偏窄；下雨和雨後較為濕滑，並不適合太小的小朋友，但相對清靜、乾淨，一個多小時的路程，多數國小中年級含以上的小朋友，應可勝任這條步道。
熟女小梅子個人很喜歡這條〝嶺腳寮山步道〞的原始感，推薦給喜歡活動與健行的朋友們。
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