到平溪，放天燈；到平溪，也能賞花哦！
櫻花季，著名的賞櫻景點都是滿滿的人潮呀！一般週休二日的上班族，也只能利用休假日人擠人去賞花。有些地方，也許櫻花並不算多，但幾乎只有在地人才知道，即使是連假也不見遊客，這樣的私房景點，可也是夢魅以求的呀！
£¤ 平溪線：嶺腳車站
二二八連假到平溪參加天燈節活動，白天不想再到塞暴的景點，於是至〝望古觀瀑步道〞看瀑布、全新的〝嶺腳寮山步道健走〞（請見熟女的這篇《平溪新秘境步道〜嶺腳寮山步道、望古瀑布尋悠》）。完成健走後，在嶺腳車站的嶺腳小吃用中餐，和老闆聊得很開心，老闆推薦嶺腳在地人的賞櫻私房景點：〝滴水觀音〞，老闆說前一天他才上山去看櫻花。
呵！〝在地人的私房景點〞，這幾個字太誘人了。熟女小梅子和老公享用完健康的中餐後，拿了幾根老闆送的香蕉，還將外套寄放小吃店裏，說走就走。（嶺腳小吃老闆人真的很好、很熱心）
£ 火車站旁的小吃店，嶺腳小吃旁的小路，是我們健走的起點
起走點就在嶺腳小吃店旁的馬路，一直往山上走即可到達。小吃店旁的小路走沒多久，會和嶺腳老街的馬路相連，所以也能從嶺腳火車站出發。
老闆說，我們來的時間正好，往山上的馬路直走，會通到〝滴水觀音〞，沿路會有許多杜鵑花，我們應該能看到櫻花，也能欣賞到杜鵑花。
果然，除了路邊好多紫色小野花盛開，走沒多久已見到數株杜鵑花，於初春時節含笑；接著，三不五時有幾株已入花期尾端的櫻花。
走在這條由〝嶺腳火車站〞至〝滴水觀音〞的道路上，從上山至下山的來回路程，含一遊滴水觀音，約二個小時，竟然只有遇到三輛車。哈！是不是超清悠的呀！所以大部份的時間，我和老公能很自在地為了觀花或取景而站在馬路中間，哈！
而我們遇到的三輛車，其中一輛是到山上巡邏的警車，這條路的終點其實就是〝滴水觀音〞，警車到上山的廟宇巡邏，熟女我也藉機拍了一張警車與櫻花的合影。另外一輛車是下山時遇見，竟然主動停下車來，要順載我們一程。您說，嶺腳居民是不是超有人情味的呀！
經過本路段唯一的十字路口，能通往十分與平溪，之後即為很單純的馬路，偶遇幾棟民宅，小狗也在馬路上走來走去。很容易能看到成排的杜鵑花，想想這條馬路只有通到〝滴水觀音〞，人煙與車輛均稀，卻能種植整齊的路樹，在初春來時綻放美麗，平溪的山區真的有不少秘境值得一遊。
£ 右邊的牌坊山路，為通往滴水觀音的汽機車通道
往〝滴水觀音〞的走法，有分為車行的馬路與二條步道。由嶺腳火車站或嶺腳小吃往山上走的馬路，其實走沒多久，會看到右手邊往山上的叉路，觀音廟牌坊明顯地佇立叉路口，開車往〝滴水觀音〞就是走這條路。
£ 滴水觀音的第一步道入口
二條步道，則不走往山上的馬路，續行原來的馬路直走。首先會遇到第一條步道，第一步道會一直走到〝滴水觀音〞的廟門口。熟女我沒有走這條，而是繼續走馬路，經過幾棟有唱卡拉OK的民宅，很快地走到舖柏油的馬路盡頭，會看到似乎在新建往前延伸的道路，此時請走右手邊的石階，為〝滴水觀音〞第二步道。
£¤ 很棒的步道：滴水觀音第二步道
〝滴水觀音〞第二步道，全部為石階，因為山谷較為潮濕，石階幾乎佈滿了綠色青苔，配上周圍高聳的林木，這步道本身足可稱為秘境，全程沒遇到半個人，悠靜極了，好似通往仙境之路。雖然連續不斷的上坡石階，每走一段得略為休息，但真的太有意境了，好棒的步道。
中途暫停休息幾次後，終於看到建築物了。第二步道通到〝滴水觀音〞的前圍，一出步道，開始驚呼，櫻花！
即使〝滴水觀音〞廟寺旁邊只有佇立二株櫻花，惟粉紅櫻正值盛開期，在綠色山谷中顯得十分突出，廟簷、紅瓦、青苔石壁的配襯下，加以藉助廟寺各樓層的高高低低，能多角度欣賞燦爛粉櫻的嬌美。最棒的是，除了我和老公、二位駐廟保全、二名巡邏警員，整個山谷只有我們啦！
〝滴水觀音〞又名〝靈巖寺〞，此區有不少的天然石洞或懸壁，石壁或洞中長年滴水，漸凝結成石灰岩，廟寺後的懸岩有塊岩石酷似觀世音菩薩，當地居民因此稱之為滴水觀音。現在走上〝靈巖寺〞頂樓，即可看到這尊岩石的〝滴水觀音〞，披上紅色布匹。
火車站旁的嶺腳小吃老闆說，〝靈巖寺〞是家族的長輩募資3000萬元，改建成現在規模，並請二位保全看管廟寺。到山上點光明燈，會贈送委託平溪郵局製作的個人化郵票，共有二款，內容是依地方特色而製的。
參觀完〝靈巖寺〞和寺內二株超美的粉紅櫻，我們不走第一步道下山，而是走馬路。原因是若要賞花，山上的步道都是一般樹木，馬路兩旁才有較大機會。
此策略果然正確。才剛走沒幾步，已過盛開期的紫紅色山櫻花現身。
雖然二月底的山櫻花已花瓣漸落，猶能觀賞深紅之美。總是像這樣，走沒多久又遇見幾株櫻花，即使天色暗暗的，很多角度都拍不出我們眼中實際看到的花況，我們還是走得很開心，因為真的都沒有人，除了一位騎摩托車的婦人，哈！
山路旁綿延杜鵑花，也很讓人驚豔，我們賞花的重心漸移至杜鵑花上了。
帶著水珠的花朵，讓陰暗天色下的花兒，仍深具魅力，熟女個人覺得嶺腳山上的杜鵑花不輸給陽明山，卻在連續假日仍得擁有如私人花園般的賞花雅緻，這是最叫人心怡不已的吧！
涼亭旁成排的杜鵑花叢；隨蜿蜒山道呈現漂亮弧度的路樹；落花飄瓣將路面染了點點紅妝；不畏生的鳥兒樹稍鳴唱盪漾山谷……，這是平溪嶺腳在地人推薦的賞櫻、賞杜鵑秘境：滴水觀音(靈嚴寺)。
～滴水觀音、靈巖寺〞～
地址：新北市平溪區嶺腳里6鄰嶺腳寮104號
地圖座標：121.7537404°E 25.0345984°N
聯絡電話：886-2-24951887
自行開車:
1.由臺北方向行駛，可於國道三號下深坑交流道；或於國道五號下石碇交流道，接106乙線道、106線道63K處左轉往嶺腳車站後沿指標上山。
2.國道五號下石碇交流道，往石碇、平溪方向106縣道（雙菁公路)，接106縣道63K，左轉經嶺腳車站後，循指標續行即可抵達。
大眾運輸:
1.從瑞芳站搭平溪線火車到嶺腳站，然後循指標徒步即可到達。
2.從瑞芳火車站搭846客運或從捷運木柵站搭1076客運到「嶺腳寮站」下車，然後循指標徒步即可到達。
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