炎炎夏季的週休二日，到哪兒找樂子好呢？
苗栗縣公館鄉每年５～６月，在台６縣路旁是黃黃又透透亮亮的阿勃勒樹花開盛會。當金黃小風鈴般的阿勃勒花謝後，緊接著的７～８月份，馬上換成紅棗結果收成囉！而且公館鄉是台灣唯一生產紅棗的專業種植區。
小梅子長這麼大，只看過已曬乾變成紅色的紅棗，不知道紅棗長在樹上是啥樣子？那我就趁7/25、26二天的公館紅棗節，到公館「棗」樂子去。
聽說公館黃金小鎮附近的鄉間小路，到處都是紅棗園，不知道到哪家去採果比較好呢？在報紙上有看到選出來的十大紅棗園；還有一家由大陸紅回台灣，而且沒有噴農的；有一家則是無毒栽種，用養樂多做果樹養份，到底哪家比較好玩呢？哈！乾脆就交給女人的直覺去決定好啦！
（£公館是陶瓷的故鄉，路邊有不少這樣的陶甕作品）
（£怎樣挑選紅棗呢？請看這裏）
由中山高速公路下苗栗交流道，往公館方向走，就是台６線。公館早年是以陶瓷起家的，所以一下交流道，在路旁就可以看到以陶甕做成不同造型的盆栽，告訴你：你走對路了，歡迎來到公館鄉。經過公館市區，還是走台６線，不久就看到路邊開始有紅棗園，路旁已經停了不少車子，都是來採紅棗的喲！
小梅子跟著「紅棗文化節」的旗子，在台６線約24公里處的福基派出所交叉路口，看到有義交在指揮，跟著手勢往右轉，就開始是紅棗最集中的地方，而再往裏面走，就是黃金小鎮的「石圍牆」。石圍牆是公館紅棗的發源地，也是「紅棗文化節」的會場。
小梅子帶著媽媽，母女二人為了避開正午的大太陽，決定先去採紅棗，再去會場。我們車子先停在「紅棗主題館」，瞭解紅棗的成長過程、種類、紅棗乾的製作方法，再去採果。一進主題館，聽了簡單的介紹，喝了超級棒的無糖紅棗茶，剛好有人已經要前去棗園採果，而主人說他們就是沒有噴農藥的那一家「棗之禮」，所以我們決定就在這家採紅棗。又因為果園不在主要道路上，由主人開車帶我們去，就是那種外人來絕對會迷路的田間小路旁啦！
（£公館也盛產芋頭喲！右邊是芋頭田，左邊就是我們採紅棗的果園）
（£公館今年的紅棗大豐收）
來到果園，果然是沒人帶，絕對會找不到路的地方。主人說到今年為止，只有他們家完全沒有噴農藥，也許明年會有人跟進，因為現在的人越來越注重食物安全。別人家的紅棗很漂亮，而他們家的可能比較沒那麼圓滾滾的討喜模樣，而且有不少的螞蟻窩和昆蟲，但絕對安心。
果然園子裏有很多螞蟻爬來爬去，有看到螞蟻窩，也有很多昆蟲，還好不是我很怕的毛毛蟲，是６隻腳的昆蟲，表示應該真的沒有噴藥吧！主人說，他強調自己的果園沒有噴藥，並不表示別人家的吃了會有問題。農會有規定在收成前多少天就不可以再噴農藥了，別人家的紅棗園都會遵守規定的，農藥殘留量也會符合標準，我們有興趣可以再去別家果園玩；而他要宣傳的重點是，他們的紅棗不會有任何的農藥。
主人教我們怎樣採好吃的紅棗，很簡單哦！選擇完整而沒有裂開、沒有被昆蟲吃過的綠色棗子，帶有一點點淡淡紅色的最好吃，因為沒有農藥，可以現採現吃。但是紅棗樹的枝帶有刺，採的時候要小心，別被刺到。後來我果然被刺到，手腕麻了２個多小時；又被螞蟻爬到腳上而皮膚過敏，呵！
入園費大人100元，小孩50元，現場可以儘量吃，採下來要帶走的紅棗要稱重量計費。多數果園的入園費可以抵帶走紅棗的費用，但報紙上有強調有些果園不能抵，所以要先問清楚。一般果園紅棗是每斤120元，我們採的這家沒有噴農藥，我也忘了是150還是180元一斤，反正最後我和老媽總共採了1000元，當然是老闆把尾數扣掉的結果啦！
好啦！我想趕快去採紅棗了，請大家跟著我一起入果園，看看紅棗長在樹上是綠的、紅的？還是紅綠都有呢？答案就在照片中。
（£公館的紅棗樹已經改良成這樣的矮樹，連我坐在地上都採得到啦！）
（¤£公館紅棗園採果樂）
（£好吃的新鮮紅棗，像我手比的這種，鮮綠色，完整沒有裂痕，帶著一點點紅紅的）
（¤£紅棗是綠的還是紅的？答案揭曉）
（¤£長得好茂密的紅棗）
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