熟女小梅子其實之前很少賞桐花。三年前在居住地新竹就近走過桐花林，就被我遇見一條粗大的青竹絲，雖然我當下沒有尖叫、失態，但是擱了二年沒再去賞桐花。
我想是《2010台北．國際花卉博覽會》的影響，讓我延續賞花之旅，由博覽會的場地拉至大自然，5月的幾個週休二日，已安排較密集的賞桐花行程。
地點的決定，完全參考我手頭上兩本手冊「2011客家桐花祭導覽手冊」、「苗栗賞桐導覽手冊」，實在有太多步道、公園可以賞桐，不必太貪心，熟女家附近的桃、竹、苗三縣，各挑幾個點，一年不可能走完，那就分很多年完成吧！這可也是屬於熟女小梅子的跨年度《桐花祭》之旅。
£¤ 夢幻桐花林之美
出發的前一晚睡覺前，翻翻手冊，看了介紹，苗栗縣首挑「頭屋鄉」。
以〝苗22線〞為主的賞桐路線，有一處桐花樹林「夢幻桐花林」、一條台灣十大古道「鳴鳳古道」，還有整條〝苗22線〞隨處可見的桐花身影。這條路線足以一日遊，不會枯燥，三個賞桐花的性質不盡相同，均廣受讚譽。
£¤ 夢幻桐花林
有停車場的入口一，及路口的路標
¤ 夢幻桐花林
入口一的停車場
¤ 夢幻桐花林
入口二，是階梯步道
「夢幻桐花林」在〝苗22線〞的路上，有二個入口，相距不遠。第一個入口很明顯，有一條柏油叉路往樹林，叉路口的路邊檔土牆有〝夢幻桐花道〞5個大字，而且叉路口有一處免費停車場，建議在此停車，不要將車開上叉路，在上下坡的窄路閃車、閃人是很不方便的。第二入口是階梯步道，階梯口有塊大石頭刻有〝夢幻桐花〞，賞桐熱門季節，連這裏的路邊也會停滿了車。
熟女小梅子是將車放在叉路口的停車區，雖然到「夢幻桐花林」還要走個十分鐘，但其實叉路口走沒幾步即能看到桐花踪蹤哦！
£¤ 非常密集的一片桐花森林
¤ 往夢幻桐花林的路面
其實路面有很多桐花，但大多被檢走了
往上走幾分鐘，遇見以客家花布和稻草人為裝飾，並有一處營業餐飲和花園區。此時眼前是一大片十分密集的桐花樹林，其密度之高、數量之多，即使距離樹林還有數百公尺，卻已感受到自己很快將浴沐一埸桐花雨。
沿途已見眾多遊客低身撿拾落下的桐花，不少人有備而來撿花、串花環，我想是桐花林盛名已播，不過撿花的人也實在太多了，否則地上的白色地毯應該會更厚實一些。
£¤ 夢幻桐花林之美
再走幾分鐘，見到「夢幻桐花林」的指標，柏油路面的右手邊陡坡，有向上的石階，石階即為「夢幻桐花林」步道之始。因為離開柏油路面，石階的前後左右均為山坡，不太有人會冒險在此撿花，因為整片山坡舖了白色的花瓣，真的開始有〝夢幻〞的感覺。
蜿蜒而上的窄石階，周遭幾乎全是油桐樹，在桐花盛開時節，不斷地會有花瓣如雨般飄下，這是另一個〝夢幻〞。桐花林最美的時候，是大好天氣下的陽光普照，光線穿透葉縫，大量白色的小光點灑在坡上的白色花瓣毯上，這可是「夢幻桐花林」最引人入勝的超級夢幻哦！
¤ 夢幻桐花林之觀景台
「夢幻桐花林」步道不長，僅400公尺，盡頭是一個小小的觀景台，也可以繼續往上步行至「浮雲洞」。這片桐花林因為面積很大又密集，為客委會評薦最佳賞桐地點之一。
「夢幻桐花林」～
苗栗縣頭屋鄉鳴鳳村．苗22線約5.5公里處。
£¤ 夢幻桐花林之美
熟女小梅子《桐花祭》系列圖文～
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