有人是這樣幫媽媽過母親節的嗎？不是包紅包，也沒有請吃大餐，更沒有送禮物，竟然帶媽媽去操到讓她腿軟、喊累，天底下竟有這樣的女兒？
不過，這樣的女兒可是人見人誇的哦！
「妳來爬山呀！」
「是呀！我女兒帶我來的。」
「妳女兒好孝順呀！會陪媽媽來爬山。」
這樣的對話，這天我至少聽到4次，還沒包括我因為拍照沒跟緊，說不一定很多對話我都沒聽到呢！呵！
£ 古道終點的義民廟，熟女是以此為健行起點
¤ 義民廟旁的新店溪
熟女小梅子帶著媽媽爬的山，名日「鳴鳳山古道」，它可是大有來頭的〝台灣十大古道之一〞。我們是開車走台3線，在「苗栗．頭屋鄉」的「義民廟」停車，這天「義民廟」正好在拜拜，非常熱鬧。
找到「義民廟」廣場前方不遠處、橫跨「新店溪」的紅色吊橋（非台北的新店溪），等同古道入口的最佳地標。通過紅色吊橋，往山谷走去，此時桐花樹於谷口迎賓；熟門道的人提著大小水桶，知道在哪兒有甘醇的山泉水；種果樹的順著狹小谷地發展果園，這是「鳴鳳山古道」的終點。
是的，熟女由是終點開始走，反正不管走到哪兒，我們都得原路再走回，車子可不會自動開到古道另一頭等我們呀！
所以管它從終點走，或起點走，通通要來回各走一趟。不過，選擇由起點走，或是終點走，那甘苦可是大大不同呀！
¤ 古道的 "情人谷"
£¤ 古道桐花之美
熟女是依據苗栗縣印製的賞桐小冊，選定要走古道，我看著地圖走到「頭屋鄉」的義民廟，只記得古道路程單趟是3公里多，其他就沒麼去注意啦！
古道維持得很不錯，走了很久之後，發現怎麼都是上坡路，沿路走走停停好多次，因為真的得喘口氣才行。發現這是一條幾乎無止盡地上坡的古道，後來走到古道起點的觀景台，果然這是迢迢的完全粹練、先人風範之古道。哈！在古道終點介紹牌看到數十年前先人在古道挑擔而走的黑白照片，回頭下山後，莫忘再向先人致敬，我們難得走一回，他們可能三二天得來回一趟哩！
£ 鳴鳳山古道（左）與南長城古道（左）的交接點
¤ 古道起點的 "關公亭"
「鳴鳳山古道」在百年前是原住民打獵的小徑，後來被群山包圍的「獅潭鄉」與「頭屋鄉」居民，以此古道為道路，以人力運送茶葉、水果等農產品與生活用品，這條古道一走就是百年之久。
古道的沒落始因於〝苗22線〞的開通，這一晃又經過了二十餘年的荒棄。幸而民國85年在村民的重勘後予以復修，古道又幾以原來的風貌重現，次年被評為台灣十大古道之一。
£ 古道起點的觀景台與小公園
£¤ 由古道起點觀景台，眺望的風景
¤ 古道觀景台的祈福鐘
由東邊的終點「義民廟」走到西邊起點的「雲洞宮」，一路都是上坡小徑；相反地，由起點往終點走，則為下坡路，這是健行時較重要的訊息。「鳴鳳山古道」週遭尚有「南長城步道」、「北長城步道」、「延平古道」、「錫隘古道」等多條路徑，事先經過規劃，可以連成環狀的健行路線。
「鳴鳳山古道」會經過原始林區，有樟木、相思樹、苦苓、桐花樹等林木，路邊倒下的斷木也能發現菇類、木耳的踪跡，是健行途中的驚喜。當然在五月的季節中，桐花的白色花瓣會點綴古道的綠色主色調，而古道桐花最密集的區域，是在起點的「雲洞宮」附近，登上起點山頂的觀景台，更可眺望苗栗市至太平洋沿海的大片平原哦！
體會先人蓽路藍簍的精神，呼吸原始森林的純氧，欣賞桐花林木之美，這是台灣十大古道之一的「鳴鳳山古道」。
熟女小梅子《桐花祭》系列圖文～
£¤ 古道沿途的小驚喜
£¤ 野生木耳
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