熟女我是旱鴨子，不會游泳，對於「海」，僅止於觀海波浪、聽海濤聲。
但是有一種「海」，沒有多少人能抗拒得了，尤其是女人；而且不必怕喝到水、弄濕衣服，可以盡情徜徉在這片海的懷抱中，那就是美麗的「花海」。
（£¤11月的美麗花海）
曼波寶島台灣，一年四季都能賞到風情不同的花海。天氣開始變冷的11月，櫻花和梅花還沒綻放，上哪兒去賞花呢？哪種花兒的盛開期是在11月呢？
很有經濟價值的杭菊，是11月的花天使；而苗栗縣銅鑼鄉是台灣杭菊最大產地。既然是不到一小時車程就可抵達的地方，一定要拜訪這片丘陵山坡上的花天使――杭菊。
（£銅鑼菊花芋頭節海報．取自銅鑼鄉農會官方網站）
（£菊芋節活動會場的菊花娃娃）
銅鑼鄉的命名，並不是因為它的地形像哆啦A夢最愛的銅鑼燒，而是傳統樂器的銅鑼。民間節慶活動常見的銅鑼，其形狀有３個高度。圓形周圍低平一圈是平原；中間一圈略凸是台地的地形，九湖台地「九湖村」就是杭菊集中的產地，也是最夯的賞菊地點及活動會場；而銅鑼最中心是更凸起的半球狀，就是九華山、雙峰山等山地地形了。
11月的銅鑼鄉，有兩種農產品同時收成：杭菊、芋頭，所以主辦單位「銅鑼鄉農會」結合此２種農產，將活動主題取了一個很詩情的名稱《2009苗栗銅鑼杭菊芋頭節――菊祥如芋》，菊祥如芋，吉祥如意，好名字。菊花吉祥、芋頭如意，讓我們先去活動會場吧！
（£會場免費供應的芋頭香菇鹹稀飯，真的很好吃，大碗的哦！還可續碗）
（£吃過薯條，也來一碗免費的 "芋條" 吧！）
（£比較一下銅鑼的杭菊茶和大陸菊茶有何不同呢？熟女我喝了大概有半壺，我們的好喝啦！）
「銅鑼鄉農會」的《2009苗栗銅鑼杭菊芋頭節――菊祥如芋》系列活動，吃喝玩樂加手工藝DIY均有，「菊芋產品一元競標」、「菊芋美食展及品嚐」、「心花怒放音樂會」、「客庄奉茶、無限暢飲」、「好芋兆主題展」、「親子採菊、手工香皂、菊娃娃彩繪、芋圓麻糬等DIY」等，熟女我僅參加一部份，因為最主要是賞菊啦！
除了實際購買農產品，支持本土農牧業，我們品嚐了大陸菊花茶和銅鑼杭菊茶的不同，喝了好多好多杯的菊花茶，試吃很多的食品。中午時分，農會提供了數桶的芋頭香菇鹹稀飯、炸芋條，請看照片吧！都是大碗的哦！而且可以續碗。這就是免費的芋頭美食、菊花茶品嚐，真是讚啦！
（£¤11月的美麗杭菊花海）
（£美麗的白色杭菊花海）
在九湖村活動會場，沿路往九華山方向走，就會陸續看到一畝畝的菊田。人說銅鑼5月下桐花雪，11月下菊花雪，菊花叢上的朵朵杭白菊，真的像下了初雪，點點白雪剎成浪漫一片。11月的白菊雪，雪期僅約３星期，愈來愈多的賞雪、賞菊客與攝影發燒者知道這個好地方。
銅鑼鄉的菊花以〝杭白菊〞品種為主，又叫〝白茶菊〞；但是為了讓大家能欣賞到更繽紛多樣的杭菊，也種植了黃色的〝杭黃菊〞，和淡粉紫色的杭菊。去賞菊的人，要仔細找到這３種顏色的杭菊，才算不枉走這一趟哦！
〝杭白菊〞面積最大最多，真的像白雪一樣。要拍攝菊海的人請多走幾步路，去找一畝樹形較圓、較茂盛的花田，相對花形也會較立體。淡粉紫色杭菊數量不多，但非常討喜，同一株的菊花顏色層次多變，是女生的最愛，在杭菊芋頭節活動會場旁，就有２畝小型的粉紫花海，雖然較小株，真的好美喲！〝杭黃菊〞在活動會場附近，則不易尋到整片花海，但還是可以找到單株或少數花叢，它的顏色在陽光底下相當亮眼，你一定會看得到。
（£淡紫色的杭菊花海）
（£粉紫色的杭菊花，素雅又美麗呀！）
享受杭菊花海11月雪之美，賞菊時也同時瞭解菊花的種植，讓這趟賞菊兼具文化深度之旅。杭菊種植時間為每年清明節之前，種菊花和種菜一樣，必須先整理出一排排的畦，畦的大小和高度均有規定數字，高30公分、寬150公分；畦與畦中間低窪處就是花田裏給人走的地方，也是排水溝，距離40公分，因為菊花怕水。每一排畦種２行菊花，種花的密度也有規定，間隔為24公分，以確保杭花能營養充足、最佳生長、最佳收成。
清明節前植株後，到立秋花芽分化期間，這幾個月的時間，有一個〝摘心〞的動作，要做3～6回。〝摘心〞是為了讓杭菊不要一直往上生長，也能往旁邊均衡生長；也就是往四週長出更多分枝，這樣花苞的生長空間充裕，不會全部往上擠成一團，花苞數也會較多，菊花會長成圓圓胖胖、較矮的一株，也有利於抵擋東北季風；同時花海也會變得美麗。
除了賞菊，開車幾分鐘順道上九華山，吃吃平安麵、奉茶、祈福，構成一條半日遊的好路線。同時，這一路上，芒花也開遍了多處山坡和河道邊，一個行程可以賞２種花，通通不用門票，划算呀！
杭菊在這片向陽的九湖台地，因此台地陽光足，日夜溫差大，易聚濃霧、濕度夠，紅棕色的砂質土壤排水佳，很適合菊花生長，經過農會30年的努力，使銅鑼台地成為全台產量最大的杭菊產地。只是菊花種植很辛苦，還得面對大陸便宜菊花的競爭，所以也轉型融合文化、觀光，期待如傳統樂器的銅鑼用力一敲，鑼聲響亮，打響銅鑼鄉杭菊美名。
（£賞菊，順道到附近的九華山吃一碗平安麵．平安麵一定要全部吃光光，
吃完後還要加一點開水搖一搖，將碗裏的水喝光才行！）
（£路線圖．本圖取自銅鑼鄉官方網站）
交通路線――
由中山高南下苗栗交流道，下交流道後不管是左轉或右轉，都可以到銅鑼九湖村，而且距離都差不多。行車在國道１中山高，就可以看到九湖村杭菊種植區。
下苗栗、公館交流道，往西方的苗栗市方向約１公里多，過大橋後，接台13線往銅鑼方向，約十餘公里，再依指標行進，抵達杭菊主要產地及活動會場――九湖村。
或下苗栗、公館交流道，往東方的公館方向，走一小段路，依明顯指標，右轉苗128線，經過銅鑼市區，接省道省道13線，依指標左轉到會場。
北上走中山高，可由三義交流道下，往三義方向，走台13線。
國道３則下通霄交流道，往銅鑼方向，走苗128線，依指標行。
（£杭菊的小花苞，真可愛！）
（£黃色和淡紫色的杭菊）
（£黃色的杭黃菊） 
（£杭白菊花海）
（£種菊有數字規矩，種菊的土較高，叫做畦，畦和畦中間較低，水會流到中間，也是人走的地方）
（£¤這畝菊田的菊花很茂密，是生長期間的 "摘心" 做得好，花兒這麼多）
（£¤11月的美麗花海）
（£¤11月的美麗花海）
（£淡紫色，好美麗）
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