十歲之後就住在新竹縣的我，對整個新竹縣仍然有許多地方尚未造訪過；或是曾開車經過某處，卻對那裏僅止於地名的知悉。
我想，要瞭解任何一個地方，最佳的方式還是以步行漫遊。
因為陌生人之間的眼神交會，總得留點電光火石的摩擦時間吧！若是想交換個微笑， 總得不少於步伐趨近的那至少數秒的時間吧！要是引得主人端出茶水、促膝而談，那麼是不是總得至少一方沒啥心防、海納百川呢？
£¤ 竹東軟橋社區，目前最大的一幅彩繪壁畫
£¤ 竹東軟橋社區，目前最大的一幅彩繪壁畫
熟女小梅子，一週末的午後，與家母驅車至竹東鎮「軟橋社區」。消息源自同事與友人通報，加上熟女阿母剛好在大愛電視台看到一段訪問，便和我一同前往。
家至竹東，交通十分便利，走東西向快速道路至底，再爬個小山即到。熟女看到路邊第一幅圍牆畫作，立刻找到一處停車場停好了車。空地旁的屋子側牆是好大一幅高達2樓層的彩繪壁畫，這也是不少人造訪「軟橋社區」的主要目的。
熟女小梅子後來才知道，原來我停車看到的第一幅彩繪，就是至今為止「軟橋社區」最大的一幅作品呢！
呵！熟女走的路線和他人不太一樣，因為「軟橋社區」主要的牆壁彩繪，集中在主幹道〝南清公路122線〞的兩旁。而熟女卻先往田間產業道路走去，結果才走不到十公尺，遇見一位先生，他招呼我們這對母子到三合院廣場，歡迎我們到他家走走。熟女阿母立刻認出這位先生就是大愛電視台採訪的人物，他也很大方地回應，並且向我們介紹他們打理出來的家園「生活田莊」。
小小三合院，雖然多了些小黑蚊，卻無礙遊人對此天地的喜愛。「生活田莊」男主人拿出自家燉煮的仙草茶招待這對母女，不加糖的仙草茶來自附近關西鎮的純天然，我們三人坐在門前的休閒椅上，望著三合院前的寬廣平地，男主人和家人自力整理出一片草地，架了日後可供植物攀爬與乘涼的木架，也種了一些花卉和蔬果，而女主人正在不遠處採收玉米。
¤ 竹東軟橋社區，生活田莊男主人正在構圖～
暑假的第一個月圓日，庭園將舉辦一場露天的 "月光下的音樂會"，屆時月亮將高掛在山頂上
¤ 仙草茶招呼，男主人與二位女子的聊天
£¤ 竹東軟橋社區．生活田莊
先生和我們聊著是怎麼決定打造這個家；社區裏的人怎麼在他們平凡的小社區，畫出他們平凡的天地；拿出一張百年日據時代照片，細說相片中的木板輕便車；甚至邀請我們在暑假的第一個月圓日，再度到這個草地上來聽音樂會。
「我在暑假的第一個月圓那天，要在這裏辦一場音樂會，這裏每個地方都能隨意坐。你猜猜這樣的一個地方，適合演奏什麼曲子？」男主人有些興奮地問我。
呵！熟女想了一下，「咱們的望春風或是莫札特的月光。」
因為鄧雨賢先生的故鄉在新竹芎林，每年的這個時候，他的台灣歌謠總是飄揚在新竹人的心裏；而莫札特的月光，則是呼應了月圓之日的景色。
男主人笑著說：「望春風、月光或是韋瓦第的四季，一場小型的交響樂演奏。月圓那天，月亮會高高掛在前面山谷上，我們以天空、以黑夜為頂，以山谷為布幕，我們在山谷的月光下聽音樂會，到時候歡迎你們再來，一定要再來。」
我在一邊喝著仙草茶，一邊想像著月圓日的花園音樂會，會是怎麼樣的情景呀？
此時太太採了幾顆玉米，要我們留下來吃現煮的好味。這，是軟橋居民的生活與人情。
£¤ 竹東軟橋社區，生活田莊小小三合院的點點滴滴
¤ 男主人拿出日據時代的黑白照片給熟女看
¤ 曬豇豆
後來女主人將這些送給熟女的媽
因為天色要變暗了，熟女母女二人道別並往田園裏走去。此地水渠溉灌系統已有一段歷史，只要你略為留心，必能探得究竟。田間的古圳水聲潺潺，水質清涼，部份稻米以有機方式栽培，名日〝軟橋有機米〞，真是好山、好水、好人心。
若想添點樂趣，水渠間有著好幾處〝洗衫坑〞，即使在炎熱陽光之下，洗衣不怕日曬，反倒是消暑良方。用天然好水洗淨的衣裳，若曬點陽光、吸點熱能，穿在身上的那種舒服感，真是健康又舒暢。嘻！遊人在此當然不便脫衣洗衫，但不妨走下田間溝渠，下去洗把手，泌涼心田。
回到主幹道上，一幅幅彩繪串連著密集的房舍，若仔細看，能看到油漆、畫具置於屋舍一角，彩繪家園的使命正在進行中，好似這也稱不上什麼使命，想畫就畫嘛！這是「軟橋社區」休閒與生活的一部份。
£ 竹東軟橋社區：水圳
¤ 有機米種植
£¤ 洗衫坑
熟女的留言板：
由於照片太多，「軟橋社區」分二篇發表，下篇將有更多的彩繪壁畫。
「軟橋社區」主要彩繪區～〝南清公路122線〞25~26公里之間，密集於道路兩旁屋舍。
£ 竹東軟橋社區地圖
¤ 因為南清公路狹小，建議停在照片中的這個停車場，
旁邊就有目前最大的一幅壁畫，生活田莊小三合院就在大壁畫旁邊
只要從這裏往照片中間的路邊房舍走，馬上有連續的壁畫出現哦！
£¤ 洗衫坑和溝渠檔牆也繪滿了圖文
¤ 古圳
£¤ 電線桿也畫上了財神
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台灣．發現好精采 (4)
