資深熟女的逆齡生活

熟女小梅子在江蘇阜寧工作廠區，外圍是大片的農田，這裏的農民種植水稻、黃豆、麥，也種植其他蔬菜。

我個人一向喜愛田園風光，心目中理想的居住地，是附近有阿公阿婆在種菜，很特別又有趣的〝理想居住地〞吧！每當看到有人在種菜，不管國內國外，老想走進人家農田去〝挖寶〞，最好去拔兩條蘿蔔或一大把菜，現場交易，哈！在台灣常幹這種事。

站在宿舍陽台，看窗外這麼大片的農田，有一天假日早上，在烈陽下撐把傘，拐了好遠的路，約20分鐘才走到距離宿舍一百米外的農田。呵！廠區實在好大，不方便翻牆而過，只好中規中矩。

 
¤　前排是黑芝麻
 

哇！除了麥田、稻田、菜園，有一大片植物正開著花，遠遠地即吸引了我。近身一看，莖幹上結了滿滿的一串串綠色小果實，又開著朵朵花兒。

當下心生疑惑：「這是什麼農作物？好可愛呀！」

不到三秒鐘，我給了自己答案：「八成是芝麻！」

 
£¤　黑芝麻的花朵＆果實


 

嘻！由於以前我曾有過疑慮：芝麻和綠豆這類小種子，是長在怎麼樣的植物上？那麼小顆怎麼採收？採收的工划算嗎？

後來我看過綠豆的果莢，但芝麻一直沒有機會親見，眼前的這片作物，應該是芝麻，但是到底是黑芝麻或白芝麻？於是，在回程經過一處野草雜生的路邊，看到也長著幾株芝麻，心想應是自然繁衍，就採了一顆果實，打算日後見真章。

由於芝麻種了一整片，生長密度繁密，有的植株長得好高好高，加上罍罍綠色果實，在陽光下真是好看極了！即使手中的相機十分傻瓜，沒有焦距調整功能，近拍失敗率頗高，照樣拍得很開心――原來芝麻的花朵和果實長這個樣子呀！好奇妙哦！

芝麻，屬於胡麻科、胡麻屬，為一年生草本植物。性喜土質疏鬆、排水良好的沙壤地，每年7月是秋播最佳時節，全生長期約85～95天，所以秋天能看到芝麻結果收成哦！

芝麻的莖最高可達1公尺左右，真的一點也不誇張，就是長得那麼高。開花後，從莖部長出顆顆果實，以專業術語來說，果實長於圓筒狀的複數心皮，而果實是〝蒴果〞，蒴果的頭略帶尖狀，有一點細毛。當蒴果由綠色轉變為黃色時，代表芝麻成熟囉！可以收成。

嘻！熟女小梅子由路邊摘採來的那顆之麻蒴果，放在房間桌上。它真的漸漸地轉為枯黃色，也因為沒有水份與養份的補充，果實都變乾了。

不久，這顆蒴果裂了個縫，幾顆小小的黑芝麻跑出來。

哈！是黑芝麻，好可愛呀！

一個蒴果共有8瓣，每瓣擠了長長一排約十餘顆小芝麻，所以一顆蒴果共有一百多粒小芝麻；一株芝麻植株又有數十個蒴果，表示一株芝麻可以有數千粒小芝麻。這樣數一數，真的好有趣哦！

又不久之後，蒴果裂果更完全，我一拿起果實，芝麻掉滿桌，將之收集好，放在白色衛生紙上，剎時覺得這粒粒芝麻真的超可愛的。

十月十日國慶日這天，熟女參加一位台商的新店開幕，來賓致詞時，我聽到一句：「祝新店面業績，芝麻開花節節高！」

哈！的確如此。我馬上把這句祝賀詞記下來。

芝麻開花，節節升高；綠色果實，串串豐碩。用於慶賀之詞，真是呼應了芝麻採收季節及當地農村實景，也叫熟女我印象深刻。

再詢問當地人，芝麻果實成熟後，在植株距地面5公分處割斷，像割稻子一樣，捆紮成把；然後，每3把芝麻搭組成相機三角架模樣，讓它能立著曝曬在太陽底下。

果實乾燥後，會如熟女放在桌上的果子裂了縫，叫做〝開裂〞，就能像稻子分離稻穀一樣，進行脫粒。但果莢不會一下子全部開瓣，通常要曬太陽、開裂、脫粒反覆進行三，即可將全部的芝麻收集完成。

最近台灣食用油暴出問題，有的芝麻油不純正，標示與實際百分比有誤，想要買到純正的胡麻油，得找可靠的商家。這讓我又立刻並直覺地想到，在江蘇工作地宿舍旁的農田，親見那開花節節高的芝麻，以及那串串可愛的綠色果實。