資深熟女的逆齡生活

這趟〝採紅菱〞大直擊，壓根兒不在國慶連假的行程規劃中，本來目的地到東山喝咖啡，北上經過烏山頭水庫旁的烏山頭交流道時，行車發現高速公路旁的水田，有人拖著〝大腳桶〞在採菱角，立即下交流道，憑方位直覺，下交流道右轉再右轉到田間道路。

去年路過嘉義新港鄉，有看到婦人正在採收菱角，但當時要趕去嘉義高鐵站，無法停留滿足熟女小梅子我的好奇心，這天隨心所慾四處趴趴走，擇期不如撞日。

只見田間道路兩旁，好幾畦水田都長滿了菱角。這是熟女我第一次這麼近距離地觀看菱角植物。遠觀菱角田，但見片片碧頃；近看發覺原來菱角的葉子呈菱形，多層放射狀，綻開得如同一朵大綠花，單僅葉子已叫我驚嘆連連。

再仔細看，單株菱角中間葉片旁有些會冒出小小白點，是菱角的小白花。小白花的大小約莫是熟女我的小姆指指甲那麼小，由於10月已是果實成熟時期，只能看到數量很少的小白花，但仍足以讓熟女好好見識一番。

看到另一畦水田有一男一女兩位農民在採收菱角，男生已走到路邊整理菱角，熟女我走向前去，向大哥話家常。只有這樣不恥下問，才能在旅遊或參觀過程中，得到更多訊息嘛！

大哥說，今年菱角因收成較往年少，價格較高。我問他現在一斤多少錢，他賣出金額為45元，但大哥說方才我們看到路邊賣菱角的小攤，價格鐵定比他們的貴。

熟女我對採菱角的模式最好奇，因為那首我們小時候已聽過的民謠〝採紅菱〞，裏頭唱到：划著船兒採紅菱。大哥乃穿著雨鞋，拿著一個洗澡用的〝大腳桶〞，彎著身子撈起水中菱角，摘下成熟的果實，植物放回水面，然後俐落地將果實丟入大腳桶裏。

大哥好熱心幫我解惑，他告訴我高雄、台南有的地方真的是划著船兒採紅菱，那些水池多半由魚塭改種菱角，因此水池較深。他們烏山頭這裏的水池較淺，但至少要有60公分深才能種菱角，所以這裏直接踩進池裏採收；另外也有地方是採用膝跪坐於木板上的方式。

大哥叫我隨意撈起植株，看看長在水裏的菱角果實長什麼樣子。

哇！每株都長了好幾個果實，果實有大有小，一下即可判斷哪個可以採收。原來水下的菱角紅得好好看；而剛冒出來沒多久的小小菱角是綠色的，稍大一些開始轉為紅色，小巧果形真的好可愛，也能清楚地看到那彎得像公羊角的漂亮彎角。

我們問大哥菱角的種植期，大哥說約3〜4個月可收成，通常9〜11月為採收期。大哥看我對仍長在水中的菱角那麼有興趣，特別說明菱角只要採收後，就會慢慢地轉為黑褐色，尤其是水煮過後，馬上轉黑，要我好好觀看還是紅通新鮮的菱角哦！

我們向大哥買了新鮮菱角11斤，回家後分批用水煮約20分鐘，並加一點鹽巴。一部份當成點心直接撥來吃，帶著粉粉的口感，真的非常好吃；一部份準備來燉湯，菱角湯我愛喝；另一部份送親友一起品嚐。

人說時令的蔬果最便宜、最營養、最好吃。熟女小梅子我再添幾句：若能親自走一趟產區，親眼觀看收成情景，和農民聊聊，那農產品在口中的滋味，可是愈嚼愈有味。

　〜台南官田烏山頭地區菱角田〜　

非觀光景點，參觀時請尊重農民意願。
國道三台南官田烏山頭交流道下，往烏山頭水庫方向約300米之農田區
極近八田與一紀念館、烏山頭水庫

大台南市公車：
善化轉運站 烏山頭水庫(橘4)
善化轉運站 嘉南里<八田與一紀念園區旁路口>(橘5)
隆田火車站 烏山頭水庫(橘10)
林鳳營火車站 烏山頭水庫(黃1)